La conception et la fabrication des nanotechnologies
Introduction :
Il est possible aujourd’hui de fabriquer une allumette à partir d’un arbre, par découpe successives de l’entité de départ. Mais il existe une façon différente d’obtenir le même résultat : construire l’allumette atome par atome…
Cette image illustre les deux voies complémentaires dans le développement des nanotechnologies.
La méthode de la miniaturisation, donnée ici par l’image de l’arbre découpé en allumettes, où l’on sculpte un objet existant pour en réduire la taille est appelée voie descendante ( ou technique top-down).
A cette première méthode s’oppose celle de la voie ascendante (ou bottom-up) qui consiste en l’assemblage de briques élémentaires ( atomes ou molécules ) une par une.
Quelque soit la méthode choisie, les lois de la physique quantique s’appliquent, prédominante à l’échelle nanométrique.
Il est important de savoir que la fabrication de nano objets est rendue possible grâce à leur observation. En effet, on peut aujourd'hui observer des atomes isolés, donc des groupements de molécules, de façon assez précise pour pouvoir en changer la forme nettement.
Cette observation est due à la création du microscope à champ large : ce microscope est en fait le seul capable d'observer les atomes, et donc a permis l'essors des méthodes de fabrications précises.